Manisnya Kates Bukan Kebetulan, Ini Cara Merawatnya!

Buah kates, atau yang lebih dikenal dengan nama pepaya, merupakan salah satu buah tropis yang banyak digemari masyarakat Indonesia. Rasanya yang manis, teksturnya yang lembut, serta kandungan gizi yang tinggi menjadikan pepaya sebagai buah favorit di banyak meja makan. Namun, tidak semua pohon pepaya menghasilkan buah yang manis. Ada yang rasanya hambar, bahkan pahit. Banyak orang tidak menyadari bahwa manisnya buah pepaya bukanlah kebetulan, tetapi hasil dari perawatan yang tepat.

Baca Juga:

Memilih Bibit yang Tepat

Pepaya Bangkok

Langkah awal yang sangat penting dalam menghasilkan pepaya yang manis adalah pemilihan bibit unggul. Pepaya memiliki berbagai varietas, namun tidak semuanya cocok untuk tujuan rasa manis.

Varietas pepaya unggulan yang terkenal manis antara lain:

California: buah kecil sampai sedang, daging merah jingga, sangat manis.
Bangkok: besar, manis, namun tekstur agak lembek.
Hawaiian Sunrise: manis dan beraroma kuat.
Pepaya lokal varietas Arum atau Prima: terkenal karena rasanya yang manis dan cocok untuk budidaya tropis.

Pastikan bibit berasal dari sumber terpercaya, bebas penyakit, dan menunjukkan pertumbuhan awal yang baik. Gunakan benih F1 jika memungkinkan, karena hasilnya lebih seragam dan cenderung lebih manis.

Menentukan Lokasi dan Jenis Tanah

Pepaya tumbuh optimal di daerah yang mendapat banyak sinar matahari sepanjang hari. Pilih lokasi yang:

Mendapat sinar matahari minimal 6–8 jam per hari.
Berada di ketinggian 0–700 meter dpl.
Suhu ideal antara 22–32°C.
Untuk tanah, pepaya menyukai tanah yang:
Gembur dan tidak terlalu liat serta kaya akan bahan organik.
Memiliki drainase baik (tidak tergenang).
pH tanah ideal berada di kisaran 6–6,5.

Sebelum tanam, sebaiknya dilakukan pengolahan tanah dan pemberian pupuk kandang atau kompos sebanyak 10–15 kg per lubang tanam untuk memperkaya nutrisi awal.

Terknik Penanaman, Penyiraman dan Drainase

Lubang tanam sebaiknya dibuat dengan ukuran sekitar 50 x 50 x 50 cm, dan diberi jeda antar tanaman sekitar 2,5 x 2,5 meter untuk memberikan ruang pertumbuhan. Penanaman sebaiknya dilakukan di awal musim hujan, agar tanaman tidak kekurangan air dan bisa tumbuh optimal. Setelah tanam, tutupi pangkal batang dengan mulsa jerami atau daun kering untuk menjaga kelembaban tanah dan mencegah gulma.

Meski pepaya tidak menyukai tanah tergenang, tanaman ini membutuhkan cukup air, terutama saat fase pertumbuhan dan pembentukan buah.

Tips penyiraman:

Siram setiap hari saat pagi atau sore, terutama di musim kemarau.
Jangan terlalu banyak air hingga membuat genangan, karena akar pepaya mudah busuk.
Buat saluran drainase kecil di antara barisan tanaman agar air tidak menggenang saat hujan deras.

Pemupukan yang Tepat

Agar buah pepaya tumbuh manis dan besar, nutrisi yang cukup sangat penting. Gunakan kombinasi pupuk organik dan anorganik sesuai kebutuhan tanaman.

Tahapan pemupukan:

Umur 1 bulan: NPK 15-15-15 sebanyak 50 gram per tanaman.
Umur 2–3 bulan: Tambahkan pupuk kandang dan ulangi NPK.
Setiap bulan setelahnya: Berikan pupuk NPK, atau jika memungkinkan, pupuk khusus buah (misal NPK 16-16-16 atau NPK 12-12-17-2), serta tambahkan KCl untuk meningkatkan rasa manis buah.
Pupuk K (kalium) sangat berpengaruh terhadap kemanisan buah. Pastikan unsur ini cukup tersedia saat masa pembentukan buah.

Penyiangan dan Pemangkasan

Gulma yang tumbuh di sekitar pohon pepaya akan bersaing dalam penyerapan air dan nutrisi. Karena itu, lakukan penyiangan secara rutin, minimal setiap 2 minggu sekali.

Pemangkasan juga penting, terutama:

Pemangkasan tunas liar yang tumbuh di batang bawah.
Pengurangan daun tua atau rusak, agar tanaman fokus pada pembentukan buah.
Pembuangan bunga jantan (jika tanaman menghasilkan bunga campuran), agar tidak terlalu banyak energi terbuang.

Polybag sering kali digunakan dalam wadah pembibitan tanaman papaya lho! Jika anda membutuhkan polybag bisa lanusng kunjungi kami disini sekarang juga!

Pengendalian Hama dan Penyakit

Hama dan penyakit bisa menyebabkan buah pepaya gagal berkembang atau rasanya jadi hambar. Beberapa hama umum pada pepaya adalah:

Ulat grayak: menyerang daun dan bunga.
Kutu putih dan aphid: menghisap cairan tanaman dan bisa menularkan virus.
Lalat buah: menusuk buah dan menyebabkan busuk.

Penyakit umum:

Busuk akar (Phytophthora): disebabkan oleh genangan air.
Mozaik pepaya: penyakit virus yang ditularkan oleh kutu daun.
Antraknosa: bercak hitam pada buah.

Gunakan pestisida nabati atau hayati jika memungkinkan. Jika perlu, aplikasikan pestisida kimia sesuai dosis dan waktu yang tepat agar tidak merusak tanaman dan tetap aman dikonsumsi.

Proses Pematangan dan Panen

Buah pepaya biasanya bisa mulai dipanen pada umur 7–9 bulan setelah tanam, tergantung varietas. Panen sebaiknya dilakukan saat:

Buah mulai menunjukkan warna kekuningan di bagian ujung.
Ukuran buah sudah maksimal dan terasa padat.
Kulit masih cukup keras agar tidak cepat busuk saat distribusi.

Jika ingin mendapatkan rasa yang benar-benar manis, beberapa petani menunggu hingga 30–50% permukaan kulit berubah warna sebelum dipetik. Jangan paksa memetik buah yang masih sepenuhnya hijau jika ingin dikonsumsi sebagai buah segar.

Tips Tambahan Agar Buah Lebih Manis

Beberapa trik tambahan yang bisa membuat buah pepaya lebih manis antara lain:

Kurangi penyiraman saat buah hampir matang, agar kadar air dalam buah tidak terlalu tinggi dan rasa manis lebih terkonsentrasi.
Tambahkan pupuk kalium tinggi (KCl atau abu sekam) pada 1–2 bulan sebelum panen.
Lakukan pemangkasan selektif agar energi tanaman difokuskan pada buah yang masih ada.

Beberapa petani juga menggunakan larutan molases atau gula tebu cair untuk disiramkan ke sekitar akar pohon seminggu sebelum panen sebagai cara alami meningkatkan rasa manis buah.

Kesimpulan

Manisnya buah kates atau pepaya memang tidak terjadi begitu saja. Ia adalah hasil dari kombinasi bibit unggul, teknik budidaya yang benar, perawatan rutin, dan perhatian terhadap detail. Dengan memahami kebutuhan tanaman dan memberi nutrisi secara seimbang, petani atau penghobi kebun rumah pun bisa menikmati buah pepaya manis langsung dari pohonnya.

Ingatlah bahwa pohon pepaya juga bisa berproduksi selama 2–3 tahun secara produktif, jadi perawatan yang konsisten dari tahun ke tahun akan memberikan hasil yang memuaskan.

Jadi, jika selama ini Anda kecewa karena buah pepaya dari kebun sendiri terasa hambar atau tidak manis, sekarang Anda tahu bahwa manisnya kates bukan kebetulan – itu adalah hasil dari perawatan yang tepat!